“Nelle società tradizionali l’infanzia è sempre stato un periodo della vita considerato rischioso e come tale da proteggere. Molti sono i pericoli che minacciano il bambino. Alfonso M. Di Nola si è soffermato su un particolare tipo di rischio, da cui, con il rituale della passata, vengono protetti i bambini: attraverso la terapia magica dell’ernia si intende infatti “assicurare ai maschi il vigore sessuale generazionale, sottraendoli ai rischi di un’impotenza coeundi o generandi”. Già Ernesto De Martino, nella sua ricerca in Lucania, aveva descritto l’insieme dei rituali che proteggono dalle insidie della fascinazione. “La rappresentazione magica della malattia concerne soprattutto l’infanzia, che è particolarmente esposta alle insidie della fascinazione e anche qui vale, a protezione, la potenza della parola e del gesto rituali, o dell’amuleto come rito fissato nella permanenza di una certa materia”. […]
[…] De Martino vede una manifestazione del “sincretismo pagano-cattolico”, sincretismo che non riguarda solo il contenuto in sé, ma anche l’uso che viene fatto dell’abitino, la funzione che gli si attribuisce. Pur essendo considerato un oggetto “magico”, perché deve tenere lontano il malocchio, tuttavia il suo potere deriva dal suo inserimento nell’ambito delle pratiche cattoliche: l’abitino deve essere “battezzato”, per cui viene fatto indossare al bambino al momento del battesimo. Questa connessione tra abitino e battesimo, che era molto presente nella tradizione popolare meridionale, era collegata all’usanza, che aveva valore normativo, di far coincidere il momento della prima uscita con la cerimonia del battesimo. Si riteneva che fosse rischioso far uscire dalla casa il bambino prima che fosse battezzato, perché esposto al malocchio, ed il battesimo costituiva per il nuovo nato non solo la prima occasione di uscita pubblica ma anche l’occasione in cui si fortificava dalle influenze negative. […]

GIANFRANCA RANISIO